"How can I save my little boy,
From Oppenheimer's deadly toy ?"
chantonnait Sting dans Russians dans les années 80, faisant référence au scientifique américain Julius
Robert Oppenheimer (1904-1967), considéré comme le père de la bombe atomique aux Etats-Unis.
Destin
singulier pour ce scientifique qui fit parler de lui aux Etats-Unis en 1942, associé au projet Manhattan, qui devait conduire à la mise au point de la bombe atomique qui fut lancée en
1945 sur Hiroshima et Nagasaki au Japon. Son prestige fut tel qu'il prit la tête en 1947 de l'Université de Princeton... à la suite d'Albert Einstein.
Après une telle reconnaissance, les années 50 furent pourtant pour lui plus difficiles à vivre. Critiquant les travaux américains pour la réalisation de la bombe à hydrogène (qui devait être
mise au point à partir de 1952), ce grand physicien fut accusé d'être un sympathisant communiste, à la solde du grand rival soviétique. Il fut suspendu de ses fonctions universitaires par le
président de l'époque, Eisenhower, en 1953, date à laquelle les Etats-Unis apprirent que l'URSS avait également mis au point la bombe H. Il fut donc, comme d'autres scientifiques, journalistes ou
artistes, une victime du maccarthysme.
Il parcourut alors le monde entier pour faire part de ses compétences scientifiques et fut plus ou moins réhabilité quelques années avant sa mort par le président Johnson en 1963.
Oppenheimer, une trajectoire intéressante à connaître dans le contexte de la guerre froide !