Comme la semaine dernière, c'est HD1 qui présente l'un des films les plus intéressants de la semaine, ce lundi 24 juin à partir de 20 heures 50, un des plus diffusés à la télévision notamment, car il s'agit de Lawrence d'Arabie de David Lean, réalisé au début des années 1960.
Très proche du genre biographique, mais aussi véritable fresque historique comme on n'en fait plus vraiment aujourd'hui, Lawrence d'Arabie évoque le personnage emblématique britannique qui participa à l'effondrement du gigantesque empire ottoman pendant la première guerre mondiale, en soulevant les tribus arabes du désert et surtout en entretenant le rêve d'un grand royaume arabe unifié après la disparition des Turcs.
Le film était ressorti l'an dernier sur les écrans et présenté en version restaurée à Cannes, lors du festival, pour le cinquantenaire de sa réalisation. Ce fut l'occasion de célébrer la grandeur des décors et notamment des scènes tournées en plein désert, qui reste pour chaque spectateur, un moment inoubliable et aussi de revivre le parcours d'un homme qui croisa l'histoire. Simple officier de renseignement de l'armée britannique, Lawrence d'Arabie fut du fait des circonstances de la guerre mais aussi de son intripidité transfomée en chef de guerre génial et victorieux. Héros mais aussi personnage ténébreux voire inquiétant et sadique, il incarne à lui seul toute la complexité de l'homme d'histoire auquel le cinéma finit, bien des années après sa mort, à octroyer une dimension mythique. C'est Peter O'Toole avec son faciès émacié et ses yeux d'un bleu perçant (et non persan) qui fut choisi pour incarner le héros, alors que les producteurs lui avaient préféré au départ Marlon Brando. Comme c'était le cas déjà avant la seconde guerre mondiale, les personnages arabes sont interprétés par des... Occidentaux. On retrouve ainsi parmi eux, Anthony Quinn mais aussi Alec Guinness (le futur Obi-Wan Kenobi de Star Wars en 1977). Alain Delon devait également interpréter le personnage clé du Shérif Ali Ibn el Kharish avant qu'un acteur égyptien peu connu hérite finalement du rôle : Omar Sharif.
Sans véritable tête d'affiche, mais avec des moyens importants et une durée de tournage de près d'un an, Lawrence d'Arabie fut un véritable triomphe et reste encore, y compris dans le portrait qu'il dresse du personnage légendaire, une référence d'actualité, montrant comment les Occidentaux pour affaiblir les Ottomans entretenirent le rêve d'une nation arabe unifiée, pour mieux l'oublier sitôt la guerre finie.
Figure d'histoire légendaire et film tout aussi légendaire ce lundi 24 juin, sur HD1... Lawrence d'Arabie ou la plongée dans le désert sur les traces d'un homme héroïque et ténébreux.