Réseaux urbain et de communication en France

Le réseau urbain, c'est la manière dont les villes se répartissent sur un territoire et les liens qu'elles tissent entre elles. Le réseau urbain peut être étudié à n'importe quelle échelle : réseau urbain d'un pays (ici la France), réseau urbain d'un continent (l'Europe par exemple mais on pourrait tout aussi bien le faire pour l'Amérique du Sud, l'Afrique) ou d'une région, voire d'un département, si on prend en compte des découpages administratifs.

Etudier le réseau urbain revient à connaître deux choses :
1. Où se situent les villes sur un territoire ? En ce sens, la maîtrise des localisations est impérative avant de commencer toute étude de réseau urbain.
Il ne s'agit pas d'apprendre par coeur toutes les agglomérations françaises : les principales sont évidemment à connaître, ainsi que celles qui se signalent par leur dynamisme démographique ou à l'inverse par leur relatif déclin... et surtout celles que les élèves doivent connaître.
Si vous voulez trouver sur Internet des fonds de carte pour vous entraîner aux localisations, allez sur le site de Jean-François Bradu qui permet de télécharger tout un ensemble de cartes. Vous y retrouverez notamment la carte de l'inégal dynamisme démographique des 30 premières agglomérations françaises à partir du dernier recensement, celui de 1999. Vous aurez aussi des fonds de cartes intéressants pour fabriquer vos propres choix de localisations.

2. Ensuite, il faut se poser la question suivante : pourquoi ces villes sont situées de cette manière là sur le territoire  ?
Si vous trouvez les principales causes, vous êtes tout simplement en train d'étudier le réseau urbain... ce que doivent aussi faire les élèves du cycle 3 : Pourquoi la ville la plus importante du territoire français se situe à cet endroit là ? Pourquoi certaines parties du territoire comptent plus de villes que d'autres ? Où se situent les grandes villes en France les unes par rapport aux autres ?...  Voilà quelques unes des questions qui intéressent les géographes. Le réseau urbain, ce n'est donc pas connaître par coeur l'emplacement des villes mais réfléchir aux facteurs qui ont contribué à leur implantation... On appelle cela des critères de localisation urbaine.


La deuxième partie de ce point fort consacré à l'étude des espaces français invite à se pencher sur les réseaux de communication.  Par réseau de communication, il faut envisager les réseaux de transport, mais aussi de télécommunication, de téléphone, de conduites, de câbles...

Ensuite, il paraît indispensable de vous pencher sur l'étude de quelques cartes (notamment à synthétiser  sous forme de croquis) relatives aux différents réseaux de transport sur le territoire français. Sur l'ancien site du ministère dit de l'équipement , des transports et de l'aménagement du territoire, vous trouverez tous les renseignements et cartes disponibles pour connaître l'état de notre réseau routier actuel et celui qui est projeté pour les 20 prochaines années.
Il faudra ensuite dégager les caractéristiques essentielles du réseau de communications en France : réseau en étoile ou en toile d'araignée, réseau polarisé, tentatives de rééquilibrage... seront sans doute des termes que vous utiliserez. Les manuels édités pour la préparation du concours, les manuels de géographie de Première vous permettront sans problème de qualifier le réseau de communications français. La polarisation du réseau ou son apparence de toile d'araignée n'est d'ailleurs pas le propre des liaisons autoroutières ou des lignes TGV... Vous pouvez aussi le vérifier dans le réseau des principales lignes de gaz !